Dans son premier discours d’investiture, le président américain Franklin D. Roosevelt déclara à une nation abattue par la Grande Dépression : « La seule chose dont nous devons avoir peur, c’est la peur elle-même. » Capitole des États-Unis, Washington, D. C. (4 mars 1933). Le message d’Ésaïe au peuple découragé est le suivant : « Nous n’avons rien à craindre quand nous craignons Dieu lui-même. »
Dieu avertit Ésaïe de ne pas craindre ce que son peuple craignait, mais de le craindre, lui (Es 8.12, 13). C’est un thème important des Écritures. Par exemple, dans Apocalypse 14.6-12, trois anges proclament un message mondial : Craignez Dieu et rendez-lui gloire, au lieu de craindre la bête décrite au chapitre 13 et de lui rendre gloire.
Comment comprenez-vous l’idée de « craindre » Dieu ? Qu’est-ce que cela signifie, notamment au vu du commandement d’aimer Dieu (Mt 22.37) ?
La véritable crainte de Dieu car il est saint signifie que vous le reconnaissez comme la puissance suprême dans l’univers. Que vous l’aimiez ou non, une telle crainte surpasse toute autre crainte. S’il est pour vous, alors personne ne peut vous toucher sans sa permission. S’il est contre vous parce que vous vous êtes rebellés contre lui, alors vous pouvez courir, il vous retrouvera toujours !
L’idée que nous devons craindre Dieu ne contredit-elle pas 1 Jean 4.18 ? Il n’y a pas de crainte dans l’amour, mais l’amour accompli bannit la crainte, car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas accompli dans l’amour.
Il y a différents types de crainte. Si quelqu’un ayant beaucoup de pouvoir se trouve être votre ami, et que vous partagez une amitié réciproque, alors vous ne craignez pas cette personne au sens où vous pensez qu’elle peut vous faire du mal. Mais vous ressentez un genre de crainte au sens où vous connaissez et respectez le pouvoir de cette personne et les limites de votre relation.
En tant que chrétiens, nous ne devons pas aimer les choses du monde, les choses que les gens du monde aiment (1 Jn 2.15). Dans le même ordre d’idée, en tant que chrétiens, y a-t-il des choses que le monde craint et que nous ne devrions pas craindre ? Le cas échéant, lesquelles, et pourquoi ne devrions-nous pas en avoir peur ? En même temps, quelles sont les choses que le monde ne craint pas et que nous devrions craindre en tant que chrétiens ? Voir, par exemple, Mt 10.28 ; Jr 10.2, 3.