Alors Pierre, ouvrant la bouche, dit : En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. Actes 10:34, 35
Pendant que Pierre méditait sur la signification de cette vision, les hommes envoyés par Corneille arrivèrent à Joppé, et se présentèrent à la porte de la maison de l’apôtre. Alors l’Esprit lui dit: “Voici, trois hommes te demandent; lève-toi, descends et pars avec eux sans hésiter, car c’est moi qui les ai envoyés.” {CP 121.4}
Cet ordre paraissait dur à Pierre, et ce fut à regret qu’il s’acquitta du devoir dont il était chargé; mais il n’osa pas désobéir. Il descendit et alla vers les hommes envoyés par Corneille, et leur dit: “Voici, je suis celui que vous cherchez; quel est le motif qui vous amène?” Ils lui firent part de leur étrange mission, et répondirent: “Corneille, centenier, homme juste et craignant Dieu, et de qui toute la nation des Juifs rend un bon témoignage, a été divinement averti par un saint ange de te faire venir dans sa maison et d’entendre tes paroles.” {CP 122.1}
Obéissant à l’ordre de Dieu, l’apôtre promit de partir avec ces hommes. Le lendemain matin, il s’en alla à Césarée, accompagné par six frères de Joppé. Ceux-ci devaient servir de témoins pour tout ce qu’il dirait ou ferait pendant son séjour chez les Gentils; car Pierre savait qu’on lui demanderait des comptes au sujet de sa violation formelle des enseignements des Juifs. {CP 122.2}
Lorsque Pierre entra dans la maison de Corneille, celui-ci ne le salua pas comme un visiteur ordinaire, mais comme un grand personnage envoyé par Dieu. En Orient, on a l’habitude de se prosterner devant les princes et les hauts dignitaires; de même, les enfants se prosternent devant leurs parents. Corneille, plein de déférence à l’égard de celui que Dieu lui envoyait pour l’instruire, tomba aux pieds de l’apôtre et l’adora. Saisi d’horreur, Pierre releva le centenier, et lui dit: “Lève-toi; moi aussi, je suis un homme.” {CP 122.3}
Pendant que les messagers de Corneille s’acquittaient de leur mission, le centenier “avait invité ses parents et ses amis intimes”, afin qu’ils puissent, comme lui, entendre prêcher l’Evangile. Lorsque Pierre arriva, il trouva donc un certain nombre de personnes prêtes à l’écouter. {CP 122.4}
Pierre parla à ses auditeurs des coutumes juives, et dit qu’il était considéré comme illégal de se mêler aux Gentils, que cette action impliquait une souillure cérémonielle. “Vous savez, leur dit-il, qu’il est défendu à un Juif de se lier avec un étranger ou d’entrer chez lui; mais Dieu m’a appris à ne regarder aucun homme comme souillé ou impur. C’est pourquoi je n’ai pas eu d’objection à venir, puisque vous m’avez appelé; je vous demande donc pour quel motif vous m’avez envoyé chercher.” {CP 122.5}
Corneille raconta alors sa vision et les paroles que l’ange lui avait adressées, et il conclut, en disant: “Aussitôt j’ai envoyé vers toi, et tu as bien fait de venir. Maintenant donc nous sommes tous devant Dieu, pour entendre tout ce que le Seigneur t’a ordonné de nous dire.” Pierre répondit: “En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable.” {CP 123.1}
Alors, en présence de cet auditoire attentif, l’apôtre présenta le Christ, sa vie, ses miracles, la trahison dont il avait été victime, sa crucifixion, sa résurrection, son ascension, et l’œuvre qu’il accomplit dans le ciel comme avocat et représentant de l’humanité. Et comme Pierre affirmait que Jésus est le seul espoir du pécheur, il comprenait plus complètement lui-même la signification de sa vision, et son cœur brûlait en présentant la vérité. {CP 123.2}
Conquérants pacifiques pp. 121-123
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Le Morning Watch est premier plan de lecture du département de la Jeunesse Adventiste paru pour la première fois en 1908, soit un an avant l’intégration officielle du département dans l’organigramme de l’Eglise.
Le Morning Watch mis en ligne depuis janvier 2020 est l’édition de l’année 1908.